然而这几年，微软公司的态度有所缓和。微软一改以前嚣张跋扈的态度，积极地寻求和解那些尚未了结的官司，并为此掏出了50多亿美元。“合作共赢”成了新时代微软的主旋律。
早在2001年年底，布拉德福德·史密斯竞聘微软公司法律事务总顾问的时候，“合作共赢”的基调就在微软公司开始弥漫。当他为公司高层经理做提案演示时，他只做了一页幻灯片。他的演示简明扼要但颇具说服力：现在是谋求和平的时候。这一提案得到了比尔·盖茨和鲍尔默的肯定。
从蛮横粗暴到友善温和，微软的转变大大出人意料，却也在情理之中。微软的这种转变，原因在于，微软在PC时代的风光已经逐渐消退，而在网络时代的转型中却面临处处吃力的状况。这固然与比尔·盖茨应对网络发展而采取的不利措施有关，微软太想守住桌面操作系统的独霸地位而未能及时顺应潮流也是重要的原因。
在如今的网络时代，讲究的是资源共享、合作双赢。微软那种凡事都想独霸的PC时代观念已经不合时宜，所以微软必须转变观念来顺应潮流。因此比尔·盖茨和鲍尔默对史密斯的“和平主义”表示肯定。
史密斯的“共赢”策略在微软与英特尔的分分合合中表现得尤为明显。20世纪80年代，当“蓝色巨人”IBM公司选中英特尔的芯片和微软的操作系统来发展自己公司的个人电脑时，英特尔和微软权衡利弊，决定联手，建立了横扫市场的Wintel联盟。这一联盟被称为“美元印刷机”，微软主流产品光盘，成本不过十几美元，但却可以卖出2000～5000美元的天价。此后双方的合作形成了“双赢”的局面，英特尔和微软逐渐统治了整个PC产业。