王曾在太后和仁宗面前谈了一个上午，直谈到吃午饭的时候还没完。丁谓等在阁门外，见王曾很久不出来，揣知王曾绝不是谈什么外甥服兵役的问题，一定是谈军国大政。他作贼心虚，急得顿脚揪耳朵，一个劲地自怨自艾：“上当了！”太晚了！”“来不及了！”当王曾来到阁门外遇见丁谓时，丁谓恶狠狠地瞪了王曾一眼，王曾向他拱手致意，他不睬不理，怒气冲冲地走了。但丁谓已没法逃脱远贬崖州的厄运。
在丁谓之巧智与王曾之愚拙的较量中，无疑是王曾占了上风，败者败在巧中之拙，胜者胜在拙中之巧。所以说，巧拙之明绝不是可有可无的雕虫小技，而是决定人生成败的大学问。掌握了巧与拙的时机，也就找到了达成目的的不二法门。
第二章 明进退：拿捏分寸看火候
做人做事没有绝对的对错之分，只有适当或不适当的区别。话该说的时候能递上，不该说的时候要三缄其口。做事的时候也要长眼力，事情该直着办时别绕弯子，该硬时不能软，该退让时也别争先。只有进退合宜的人才能在社会上站得住，吃得开。