(迪拜航展上的运20,还没有正式标注字母E) 近日,配装国产发动机的运-20B模型在迪拜国际航展上亮相,引发了国内外高度关注,此举标志运-20技术已经完全成熟。 与此同时,尼日利亚国防部长来华访问期间,媒体公布的一张尼防长参观运-20BE的照片,这是首次官方公布运20出口型号,同时也透露出很多微妙的信息,更为值得关注。 (运20BE意味着是运20B型的出口版,身穿长袍者为尼日利亚防长) 据了解,尼日利亚国防部长阿布巴卡尔此次来华,是参加“第十届香山论坛”。参会的同时,尼防长一行还顺道参观了中国军工展示的最新出口产品,其中就包括了运-20BE运输机的模型。该款运输机,正是换装国产涡扇-20发动机的运-20B的出口型号,字母“E”代表出口型号,类似歼10C的出口型是歼10CE。 尼日利亚国防部长与运-20BE的合影,透露出不少重要信息。首先,它标志着换装国产发动机的运-20B运输机已经完全成熟,并投入批量生产,而且有足够产能用于出口。其次,尼日利亚对运-20BE大型运输机产生高度兴趣,有很大可能启动引进该机的相关程序。 (运20已大规模列装,并频繁出国执行任务) 尼日利亚作为非洲国家,人均国内产值只有两千多美元,但是该国人口超过两亿,因此经济总量在非洲名列前茅。与此同时,尼日利亚拥有丰富的矿产资源,是非洲第一大石油出口国和世界第六大石油出口国,被认为是未来发展潜力很大的国家之一,在非洲也属于财政实力很强的国家。此外,从地缘上来说,尼日利亚国土面积较大,东西南北跨度都有上千公里,加之人口众多,也需要与国情适配的空中运输力量。 (尼日利亚装备的枭龙战机) 另一方面,尼日利亚国内仍然不够太平,博科圣地等叛乱组织长期是国内冲突的根源之一,因此尼日利亚对武器装备的需求比较大。长期以来,尼日利亚都是中国武器出口的大客户。从早年的歼-7战斗机,到近年的“枭龙”战斗机和056轻型护卫舰,在尼日利亚都获得了不错的军售成绩。 由此看来,尼日利亚采购运-20B大型运输机,以强化本国的军事运输能力,也在情理之中。 (博科圣地曾在尼日利亚制造多起惨案) 需要指出的是,运-20是当前世界上,唯一能够用来大规模出口的,四发大型喷气式运输机。同级别的美国C-17在多年前已经停产。至于俄罗斯的伊尔-76,生产一直没能恢复正常,最新改型伊尔-476产量只有个位数,连俄罗斯自己的需求都满足不了。目前C-17与伊尔76服役时间已经很长,买二手货可能性价比也不高。于是,运-20在国际市场上目前基本没有竞争对手,也是尼日利亚等国采购大型运输机的唯一选项。 当然,四发大型喷气运输机价格昂贵,能够买得起的国家不多,但尼日利亚正在此列。该国每年军费大约30来亿美元,采购几架运-20BE还是有能力的。 (相比伊尔76系列,运20具备性能与产能双重优势) 目前,尼日利亚本国的军用运输机仍然以C-130、G222、道尼尔128/228等中小型飞机为主,型号比较老旧,数量不多,而且运输能力较小,难以执行较大规模的空运任务。但是,尼日利亚国内的反恐、人道主义救援、日常运输等军事任务,都急需更强大的空运能力。 从性能来看,一架运-20的载重量在66吨以上,相当于C-130H运输机的三倍,而尼日利亚现役的C-130H正好是三架。即使尼日利亚只够买三架运-20BE运输机,就可以让尼军的空运能力翻几倍。不仅如此,拥有非洲大陆罕见的四发大型运输机,也能够为尼日利亚树立“非洲大国”的国际形象。 (大型军机适合面积大、人口多的国家,尼日利亚恰好符合这些条件) 除此之外,尼日利亚和阿尔及利亚一样,都是中国武器在非洲的VIP客户,而且在国际上为中国先进武器充当了“样板间”,例如“枭龙”战斗、056护卫舰等都是最先采购的,非常高效地提升了两国在非洲大陆的军力排行,可谓是慧眼识珠。 (运20的运力,在救灾和人道主义援助任务中非常突出,适合尼日利亚国情)