齐王还是舍不得粮食，不听。九月，赵军绝粮四十六天，军中士卒私下互相残杀以为食，赵括不能再固守待援了，急切地想进攻突围，把士卒分为四队，轮番攻击秦军阵地，攻了四五次，还是不能突围。赵括亲自率锐卒出战，被秦军射杀。赵括一死，赵军崩溃，四十万士卒全部投降。
白起说：“秦国已经打下上党，上党百姓不乐意做秦国人，要归附赵国。这些赵军士兵，都是反复之人，不把他们都杀光，留下恐怕还会作乱。”于是使用欺骗手段，将四十万人全部坑杀，留下二百四十个年纪小的放回去。这样加上前面战斗中斩杀的，前后斩首四十万人，赵人大震。
【胡三省曰】
白起放二百四十个少年回去，不是他心慈手软不杀小孩，而是他的诡计。他要这二百四十人回去传秦军之兵威，破赵人之胆，乘胜攻取邯郸，吞并整个赵国。但他的计策，后来又被范雎阻止。他和范雎因此事结下的矛盾，又让他后来为秦王所杀。
【华杉讲透】
读书一定要代入自己，否则只是看热闹，什么也学不到。长平之战，留下赵括纸上谈兵的千古笑名。那假如你是赵括，你该怎么办呢？
应该说，任何人都没有办法，都只能像廉颇一样，坚守不出，熬着。