近朱者赤，近墨者黑。了解一个人，可以通过一个与之交往的朋友来了解他。一个饮食有节制的人自然不会和一个酒鬼混在一起，一个举止优雅的人不会和一个粗鲁野蛮的人交往，一个洁身自好的人不会和一个荒淫放荡的人做朋友。和一个堕落的人
交往，表示自身品位极低，有邪恶倾向，并且必然会把自身的品格导向堕落。一句西班牙谚语说：“和豺狼生活在一起，你也会学会嗥叫。”
相反的，与优秀的人交往，就会从中吸取营养，使自己得到长足的发展。朋友之间要能够相互勉励以求提高，正如法国作家拉伯雷所说的那样，与品格高尚的人生活在一起，你会感到自己也在其中受到了升华，自己的心灵也被他们照亮。
东汉末年，刘备和许汜交情很好，两个人无话不谈。有一天，刘备跟许汜闲聊，评说当今的大人物。说到徐州的陈登时，许汜说：“陈登太没教养，不能结交”。“为什么呀?”刘备问道。
许汜说：“头几年，我去拜访他，他连一点诚意都没有，天天让我睡在小床上。”