1963年，傅承义进一步把地震预测方法分成三大类：地震地质、地震统计和地震前兆。地震地质方法是以地质构造条件为基础，宏观地估计地震发生的地点和强度。这就是通常所说的地震区域划分。由于地质上的时间尺度太大，地震时间的预测不能靠这种方法。地震统计法是从地震发生的记录中去探索可能存在的统计规律，估计地震的危险性，求出发生某种强度地震的概率。这种方法的可靠程度，取决于地震资料的多寡。地震地质方法着眼于地震发生的地质条件和在比较大的时间、空间尺度内的地震活动变化。统计方法指出的只是地震发生的概率和某种“平均”状态。若要确切地预报地震发生的时间、地点和强度，还是要靠地震前兆。这三种方法不是彼此无关而是互相联系的。寻找地震前兆是地震预测的核心问题。
20世纪70年代，傅承义在地震前兆的研究中提出孕震区假说。临震前，相当一部分地球介质已经处于应力加速积累状态，这部分物质可称之为孕震区。在这个区域内，可能发生岩石变形、物质迁移和其他形式的运动，从而使大面积地球上层介质的性质发生变化。各种地震前兆就是这种变化的反映。他特别提出，地震前兆研究不要受地震断层成因假说的束缚，只把注意力集中于断层位置附近。他的这一假说，已被许多观测资料所证实。傅承义一再提醒人们，地震预测是个有待人们长期坚持不懈进行探索的课题，切不能因偶然失误而丧失信心，更不要为一时成功而忘乎所以，迷失前进方向。他非常关注并鼓励科学上的探索活动。