杭州是两浙首府，财赋甲于东南，没有人不喜欢，浙东观察使刘汉宏就特别想要杭州。唐中和二年（882年）七月，刘汉宏派兄弟刘汉宥率越州兵（今浙江绍兴）来攻杭州。刘汉宥带着两万兵马气势汹汹地杀到西陵（今浙江萧山西郊），刚扎下营寨，就看寨子外来了一支“越州兵马”，刘汉宥有些奇怪，难道哥哥增兵来了？在核实了口令后，刘汉宥下令迎接兄弟们。刚开了寨门，就看这支“越州兵”飞快地闯进营来，开始放火，胡乱砍杀。刘汉宥大惊，率残兵逃回越州，后来才知道指挥这支“越州兵”的是钱镠。刘汉宏根本没听说过钱镠，没把他放在眼里，连派了四路人马去对付钱镠，结果去多少死多少，都被钱镠给灭了。
唐中和三年（883年）十月，刘汉宏亲率浙东十几万大军水陆并进，誓要置钱镠于死地，钱镠率敢死军偷袭越州军。越州军中多是被刘汉宏抓来凑数的壮丁，本来就怕打仗，见钱镠的杭州兵如此勇猛，早就吓破了胆，所以一战即溃。兵都跑光了，光杆司令刘汉宏为了逃命，脱了官服假扮做饭的，想拎把菜刀就跑。杭州兵哪见过刘汉宏，便问他是谁的手下，刘汉宏立刻号啕大哭：“长官，我是被刘汉宏给抓来做饭的，我上有八十老娘，下有八岁小儿……”杭州兵心一软，竟把他给放了。